Une répression menée par le gouvernement contre les crimes environnementaux dans la province de Pursat a abouti à l'arrestation de 18 personnes, et à la détention de cinq autres en attendant d'autres enquêtes judiciaires. L'opération, menée par une coalition d'agences d'application de la loi, visait à lutter contre l'occupation illégale des terres et la dégradation de l'environnement dans les districts de Phnom Kravanh et Veal Veng. Le gouverneur de la province de Pursat, Khoy Rida, a déclaré que près de 40 000 hectares de terres occupées illégalement avaient été saisis au cours de l'opération, et que les responsables nationaux resteraient stationnés dans des zones protégées jusqu'à ce que des arrangements juridictionnels soient pris. Les efforts de reboisement seront mis en œuvre dans les zones déboisées, avec un transfert éventuel aux autorités infranationales pour la gestion. Les personnes détenues sont poursuivies en vertu des articles 56 et 61 de la loi sur les zones naturelles protégées, avec des peines d'emprisonnement potentielles de cinq à dix ans et des amendes allant de 15 millions à 150 millions de riel. La répression fait suite à la directive du Premier ministre Hun Manet visant à faire respecter les mesures de protection des forêts et des ressources naturelles. Le porte-parole du ministère de l'Environnement, Khvay Atiya, a souligné l'engagement du gouvernement à respecter la loi et à fournir un soutien juridique aux personnes touchées. Bien que l'ONG de défense des droits humains Adhoc n'ait pas reçu de plaintes des villageois de Pursat, elle est prête à aider ceux qui ont des griefs légitimes. Toutefois, des inquiétudes ont été soulevées quant à l'équité et à l'efficacité de l'opération, en particulier pour répondre aux besoins des communautés pauvres qui dépendent de la terre pour leur subsistance. Des appels ont été lancés aux autorités pour qu'elles envisagent d'accorder des concessions de terres sociales aux personnes dans le besoin, soulignant l'importance d'une répartition équitable des terres dans les zones rurales. --- le